فهم فرآیند خط‌مشی مستلزم آگاهی از اهداف و برداشت‌های بازیگران است. یکی از سه رکن بنیانی، سطح کلان(دولت)، سطح میانه و خرد در سیاستگذاری عمومی، سطح خرد یعنی روانشناسی اجتماعی مردم یا افکار عمومی است. افکار عمومی آئینه‌ی خواست اجتماعی است. افکار عمومی با ارزیابی سیاست‌ها، بیان انتظارات و آرزوهای مردم، بازتاب مشکلات و پیشنهاد